A la fin des années 50, dans un contexte de Guerre Froide, la conquête de l’espace est marquée par une forte compétition entre les États-Unis et l’URSS. Un duel sans concession s’amorce avec pour objectif principal : envoyer l'homme sur la lune.
Dans le sillage de la mort de Staline, l'Europe devient le théâtre d'une véritable guerre culturelle. Certains espèrent la détente avec l'arrivée en scène de Nikita Khrouchtchev. Dès sa prise de pouvoir, le nouveau chef de l'URSS tente de refaire l'image de son pays en invitant les jeunes du monde entier à faire la fête à Moscou, mais il montre son vrai visage lors de la répression sanglante du soulèvement de Budapest.
Grâce au rover Curiosity du Mars Science Laboratory et à d'autres engins spatiaux, des données scientifiques impressionnantes et des images du cosmos à couper le souffle parviennent désormais sur Terre. La quasi-totalité de ces technologies de pointe sont le fruit de décennies d'essais et d'erreurs risqués de la part d'ingénieurs et d'astronautes pionniers.
Neil Armstrong, en 1969, était le premier et Eugene Cernan, commandant d’Apollo 17, était le dernier homme à avoir marché sur la lune en 1972. A l’époque, il était convaincu que l'homme serait en route vers Mars au début du 21ème siècle. Mais 40 ans plus tard, ce sont les robots "Curiosity" et "Opportunity" qui explorent la planète rouge.Que devient alors le rêve des astronautes d’aller sur la Lune, sur Mars et plus loin encore ?
Dans les années 1980, trois hommes changent le visage de la guerre froide : Ronald Reagan, Jean-Paul II, Mikhaïl Gorbatchev.
